Life's That Way

El pasado mes de abril fui por primera vez a una convención de la serie Supernatural en Roma, a la que asistieron varios de los actores protagonistas. Entre los invitados se encontraba Jim Beaver, quien interpreta a Bobby Singer y que ha actuado en numerosas otras series y películas. Me encantó conocerle; es un hombre muy inteligente, interesante y además simpático y encantador.

En cuanto volví del viaje, me pedí su libro, aunque tardé un poco más en leerlo porque sabía que lo iba a pasar mal, y así fue.

Life's That Way se compone de una serie de e-mails que Jim envió a sus amigos y conocidos desde que conoció la terrible noticia de que su esposa Cecily padecía cáncer de pulmón. En un principio Jim utilizaba estos mails únicamente para poner al día a sus allegados de la evolución del a enfermedad, pero pronto el actor empieza a utilizar estos mails diarios como una forma de lidiar con la situación, especialmente cuando Cecily no es capaz de vencer a la enfermedad y Jim se encuentra con que además de perder a la persona que más ama en el mundo, tiene que criar solo a una niña diagnosticada de autismo.

Es imposible no leer este libro sin un nudo en la garganta porque realmente es duro leer los diferentes e-mails sabiendo que fueron escritos a tiempo real y que cuando Jim les decía a sus amigos que estaba seguro que su esposa iba a superar la enfermedad, realmente lo pensaba, aunque el lector ya sepa que no va a ser así.

Life's that Way es un libro tremendamente triste (el hecho de haber conocido a Beaver anteriormente en persona acentuaba todavía más esta empatía hacia lo que debía estar sintiendo en el momento en el que sentaba delante del ordenador), pero también es optimista a su manera. Es increíble pero Beaver, aún en los momentos más difíciles, siempre saca su particular sentido del humor o su sarcasmo, aligerando algo lo oscuro y desesperante que es la historia en sí.

El momento más triste, eso sí, es cuando Jim encuentra un diario que había escrito su mujer poco antes de morir en el que le escribía una carta a su pequeña: se te rompe el corazón en mil pedazos.

Jim Beaver en la serie Supernatural como Bobby Singer

Después de terminar este libro, mi admiración por Jim Beaver creció todavía más: que después de pasar por este viaje tan infernal, el hombre sea tan alegre y tan divertido, es un milagro. O puede que no y simplemente se trate de un hombre valiente y que no está dispuesto a tirar la toalla porque todavía le queda mucho por vivir.

Life's that Way es un libro emotivo, duro y muy honesto, que sin embargo transmite el mensaje que todos deseamos recibir: que incluso en los momentos más bajos y más difíciles, siempre, siempre se puede sacar algo bueno.

Ojalá mis palabras pudieran hacer justicia a todo lo que uno siente leyendo este libro pero como no soy capaz de transmitirlo, sólo puedo decir que lo leáis, seais fans de Beaver o no. No deja indiferente, os lo aseguro.

The Relic

De un tiempo a esta parte, desde un poco antes de primavera diría yo, quitando un par de excepciones, he notado que me cuesta una barbaridad engancharme a un libro, cosa que no me había pasado jamás; incluso cuando el libro que estaba leyendo no me gustaba demasiado me lo leía hasta el final. Ahora, tengo un montón de libros abandonados tras 20 o 30 páginas, o incluso antes. ¿Problema de concentración? No lo sé, pero el caso es que 2010 es seguramente el año en que menos libros he leído, lo cual es un panorama desolador para alguien que ama los libros tanto como yo.

En lo que nos atañe al libro que comentaré a continuación, The Relic, me lo compré porque hacía mucho tiempo que les tenía ganas a las historias de Preston y Child y más concretamente a la saga del personaje Pendergast. Pensaba que era una buena opción de encontrar un título que me enganchara de principio a final y, afortunadamente, ha sido así.

En 1986, una expedición encuentra en plena selva amazónica una extraña figurita que demuestra la existencia de una tribu que se creía largamente extinta y que simboliza a un terrible dios que trae destrucción y muerte a su paso. Poco después de enviar la figurita a Nueva York, la expedición entera muere en extrañas circunstancias.

Años después, el Museo de Historia Natural de Nueva York se dispone a hacer una exposición sobre supersticiones en la que la figurita estará expuesta como uno de los reclamos más interesantes. Pero, pocos días antes del inicio de la exposición, varias personas son salvajemente asesinadas en el museo y la leyenda sobre la maldición de la estatuilla de Mbwun vuelve a cobrar fuerza.

The Relic es el primer libro escrito por Preston y Child en el que hace acto de aparición Pendergast, un carismático detective de métodos no demasiado ortodoxos que viaja hasta Nueva York para investigar unos crímenes muy parecidos a los sucedidos unos años atrás en su Nueva Orleans natal. Aunque posiblemente cuando se escribió esta novela no se hizo con la idea de que Pendergast se convirtiera en su estandarte particular, sí que uno se da cuenta de que este personaje tiene cualidades más que de sobra para convertirse en un personaje inolvidable de la literatura; es excéntrico, inteligente, astuto pero aún así humano, y tiene todos los rasgos de los detectives más míticos como pueda ser Sherlock Holmes (teniendo en cuenta de que uno de los personajes se apellida Moriarty, imagino que los autores han bebido mucho de Conan Doyle), incluído un nombre de lo más atractivo y fácil de recordar.

Junto a Pendergast encontramos otros personajes que hacen frecuentes apariciones en los libros de este universo, como son el teniente D'Agosta, el periodista Bill Smithback (mi favorito después de Pendergast) o Margo Green.

D'Agosta en la película... ¿Qué fue de Pendergast?

Lo que se presenta en un principio, o al menos es lo que yo esperaba encontrar, como el típico thriller de asesino en serie y detective que le va detrás evoluciona a mucho más cuando empezamos a descubrir la clase de monstruo que se esconde detrás de los sangrientos asesinatos. Aunque por un lado esto me echó un poco para atrás porque yo soy fan de las historias con asesino psicópata de toda la vida y no algo tan sobrenatural, al final acabé por no darle tanta importancia ya que el tramo final del libro, cuando da inicio la exposición, es un vibrante relato de acción y terror que te mantiene con los ojos como platos y con el pulso acelerado temiendo por la vida de los diferentes protagonistas. Es fabuloso porque uno se imagina perfectamente el olor del monstruo, oye sus pasos, se imagina aterrorizado como aporrea las puertas y sus garras asoman por cualquier abertura, cómo aparece detrás sin darte ni cuenta.

Es una historia que da perfectamente para una adaptación a acción real y de hecho es así puesto que en 1997 fue llevada a la gran pantalla de mano de Peter Hyams. Cuál fue mi sorpresa cuando fui a IMDb a ver quién interpretaba a los diferentes personajes y descubrí que Pendergast no sale en la película, ni tampoco lo hace Smithback. No sé en qué estarían pensando en su momento, pero dado que actualmente la falta de ideas en Hollywood es notable, quizá no sería mala idea volver a empezar de nuevo incluyendo a Pendergast que ya es un personaje de lo más conocido.

En definitiva The Relic es una fantástica mezcla de intriga, acción y terror que te mantiene en vilo y que incluye un giro final de lo más interesante que deja la puerta abierta para una continuación, El Relicario, que no creo que tarde mucho en formar parte de mi biblioteca particular.

Gracias Preston y Child por volver a hacerme disfrutar tanto con un libro. Esperemos que pueda seguir esta tendencia de aquí en adelante.

Nota: 8

Sin una Palabra

Cynthia es una adolescente rebelde que una noche es arrastrada a casa por su padre después de soltarse el toque de queda e irse por ahí con un novio poco recomendable. A la mañana siguiente, despierta con una terrible resaca, pensando en la enorme bronca que se va a llevar, pero lo que se encuentra es espeluznante: no hay ni rastro ni de sus padres ni de su hermano. Han desaparecido, se han evaporado.

Veinticinco años después, Cynthia todavía no ha sabido la verdad. Ahora está casada y tiene una hija pequeña a la que sobreprotege, siempre temerosa de que la historia se repita. Cynthia accede a participar en un programa de televisión sobre este tipo de sucesos, con la esperanza de que alguien sepa algo y poder encontrar alguna respuesta. Las respuestas que halla, le pondrán los pelos de punta.

Normalmente disfruto mucho de este tipo de thrillers, y la sinopsis de éste parecía tener muy buena pinta, así que sin pensármelo mucho me lancé. Barclay ofrece una historia intrigante llena de misterios que durante buena parte del libro plantean más preguntas que no respuestas, pero por suerte para el final de la historia todos los cabos están perfectamente atados y todas las respuestas dadas sobre lo que pasó aquella noche en la que la familia de Cynthia desapareció.

Lo más original de este libro seguramente es la narración, ya que no leemos el punto de vista de la víctima como cabría esperar sino que es su marido quien nos lo cuenta todo en primera persona, sabiéndolo todo al mismo tiempo que él; esto es bueno por un lado porque él tiene el punto de vista del espectador, igual que nosotros, y se plantea las mismas dudas que se plantea el lector, incluidas las sospechas sobre su esposa. Por supuesto que confía en ella, pero después de un trauma tan grande, ¿podría ser posible que ni ella misma fuera consciente de sus actos? Pero por otro lado es un aspecto negativo porque el efecto es un poco de lejanía con los sucesos, todo queda un poco frío y de esta manera es difícil empatizar con Cynthia, un personaje que no ofrece mucho más allá de lo que le pasó esa noche, tiene muy poca personalidad.

Este efecto se da en la mayoría de personajes, el mismo narrador incluido. Aunque la historia es intrigante y te anima a seguir leyendo para descubrir todos los misterios, en ningún momento sentí esa subida de tensión, esa sensación de aguantar la respiración que sí he vivido con otros thrillers (Mary Higgins Clark por poner un ejemplo), y por eso al final me ha quedado una sensación un poco descafeinada. Por suerte a partir de la aparición de Vince el libro se anima bastante y el último tercio tiene bastante ritmo. La resolución no es que sea espectacular, pero es coherente y es lo suficientemente satisfactoria como para girar la última página sin sentirse decepcionado.

Un thriller bastante interesante que se lee rápido, una lectura recomendable para las vacaciones pero no es ni mucho menos de las mejores novelas de misterio que se encuentran en el mercado.

Nota: 6'5

Almost Like Being in Love

Después de leerme Postada: Te Quiero, me lamenté de que hasta ahora no estaba teniendo demasiada buena suerte en romántica contemporánea a excepción de mi querida Marian Keyes porque no encontraba nada que me convenciera al 100%. Pues bien, después de devorar Almost Like Being in Love de Steve Kluger, creo que puedo decir que he encontrado mi novela romántica favorita de todos los tiempos. Y es una historia de amor chico-chico, lo cual la hace más especial aún.

Es 1978. Craig y Travis están en el último año de insituto, pero no se han hablado nunca. Esto cambia cuando Craig, deportista, tiene algunas dificultades con un trabajo y decide pedir ayuda a Travis, el geek del insti. Sorprendentemente, ya que son bastante diferentes, se acaban haciendo grandes amigos. Y la amistad va más allá cuando en un día lluvioso Craig besa a Travis y los dos admiten que están locamente enamorados el uno del otro. La pareja pasa un verano fabuloso disfrutando de su amor, hasta que llega septiembre y cada uno tiene que irse a su respectiva universidad. Los dos adolescentes se prometen amor eterno e intentan mantener el contacto a través de cartas, pero con el tiempo el contacto se va perdiendo y cada uno sigue con su vida.

1998. Veinte años después, Travis es un profesor de historia con una larga lista de fracasos amorosos a sus espaldas. Después del último, Travis llega a la conclusión de que la verdadera razón de su poco éxito amoroso es que todavía está enamorado de Craig, así que decide ir a buscarlo e intentarlo de nuevo con él. Lo que no sabe Travis es que Craig, ahora un abogado, comparte su vida con Clayton, con el que lleva viviendo doce años y que le acaba de pedir en matrimonio. Craig todavía no ha podido olvidar a su primer amor, ¿pero sacrificará lo que tiene con Clayton por un amor de adolescencia al que no ha visto en veinte años?

Almost Like Being in Love es una novela fresca y divertidísima y muy original. En vez de la narración que uno espera encontrar en una historia de este tipo, el libro se compone de extractos de diarios, cartas, e-mails, artículos de periódico, listas, etc. Al principio esto choca un poco pero a la que te acostumbras al tipo de narración te acabas metiendo de lleno en la historia y especialmente en los personajes.

Todos los personajes son hilarantes y protagonizan situaciones descacharrantes (Travis intentando concertar una cita médica con la madre de Craig es buenísimo), muy exagerados pero tan cercanos que es muy complicado no cogerles cariño. Ya no sólo Travis y Craig, todos los secundarios, como el pequeño Noah, que es la bomba, Gordo y su extravagante historia de amor con A.J., Charleen y Jody, el padre de Gordo, y sin olvidarnos de Clayton.

Kluger nos cuenta una historia de amor maravillosa entre Craig y Travis, un romance que te llega al corazón y te recuerda lo hermoso que es el sentimiento de estar enamorado, y también hace un gran trabajo con la relación entre Craig y Clayton, porque hubiera sido muy fácil hacer de Clay un mero obstáculo entre el amor puro de Craig y Travis pero Clayton cae genial también y aunque el corazón siempre vaya con Travis y quieras que él y Craig tengan su final feliz, es muy difícil desear que Clayton se quede sin el que es también el amor de su vida.

El único punto negativo que tendría este libro son las numerosas referencias al béisbol que hace el autor, si no se está muy puesto en el deporte o no te interesa, en algunos momentos te saca un poco de la historia, pero no impide para nada disfrutar del resto.

Almost Like Being in Love es una comedia romántica inolvidable, una historia de amor preciosa casi de cuento, de las que sacan el lado más sensible, con personajes encantadores y un gran sentido del humor. Una novela difícil de cerrar hasta que no has llegado a la última página, hasta saber si Craig y Travis acabarán juntos o no, momento en el que no pude evitar lamentarme de que ya se hubiera terminado de lo mucho que me había enganchado.

Quería una novela romántica que me hiciera reír y llorar a partes iguales y Steve Kluger me ha dado eso y mucho más. Hacía tiempo que no leía una novela que me llegara tanto al corazón como lo ha hecho ésta.

Nota: 10

No te Escondas

Alguien te Observa, el primer libro que leí de Karen Rose, me dejó un sabor bastante agridulce. Aunque me gustó bastante la parte del misterio (el final quizá flojeó un poco), la parte romántica no me acabó de convencer, por eso me acabé llevando una pequeña decepción con un libro que en todas partes ponían por las nubes.

Aún así decidí darle una segunda oportunidad a la autora con este No te Escondas, en el que el protagonista es el hermano del protagonista de Alguien te Observa. Y pude que porque ya iba con las expectativas más ajustadas y sabía lo que me iba a encontrar, que lo disfruté mucho más.

Aidan Reagan investiga el suicidio de una mujer en una fría noche en Chicago. O lo que parece un suicidio, porque una vez iniciada la investigación, Aidan descubre que no fue tal sino que alguien empujó a la mujer a quitarse la vida. Y todas las pruebas apuntan a Tess Ciccotelli, una atractiva psiquiatra con no muy buena fama en el departamento de policía después de haber propiciado que un asesino de niños ingresara en un hospital psiquiátrico en vez de ayudar a que fuera a la cárcer a pudrirse de por vida.

Tess es inocente, y la animadversión que siente Aidan por ella en un inicio va dejando paso a algo más profundo, una atracción que va creciendo a medida que Aidan lucha por descubrir al verdadero culbable y proteger a la mujer de la que se está enamorando sin remedio.

Rose aplica de nuevo el mismo esquema, mezcla de misterio y romanticismo en el que los dos protagonistas se van enamorando al mismo tiempo que la historia se desgrana. En esta ocasión el misterio está bastante más logrado y resulta un poco más original que no el de ángel vengador del anterior libro, y en cuanto a la parte romántica, bueno. Sigo pensando que las cosas van demasiado deprisa, porque toda la historia tiene lugar en poco más de una semana, pero al menos esta vez los dos protagonistas no están tan traumados como lo estaban Abe y Kristen, más bien los dos han sufrido desengaños amorosos que es más normal, y es un poco más entendible que conecten tan deprisa. También es de agradecer que Aidan sea un poco menos perfecto que su hermano, aunque siga siendo el paradigma del caballero guapísimo y protector, también tiene sus defectos y es un poco más fácil humanizarlo, y Tess gusta porque es una mujer fuerte e inteligente que se sabe defender y que no depende únicamente de Aidan para resolver sus propios problemas.

En definitiva Karen Rose mezcla con bastante acierto la trama criminal con la relación amorosa, los personajes son todos bastante interesantes y es una novela que se devora de un tirón de lo mucho que engancha. Me ha dejado con ganas de leer más de la autora, y más sabiendo que la mayoría de sus libros están interconectados unos con otros.

Nota: 7'75

Psych: The Call of the Mild

The Call of the Mild es el tercer libro basado en la serie de televisión Psych, de nuevo a cargo de William Rabkin, guionista de la serie y encargado de escribir también los dos anteriores.

Shawn Spencer, falso vidente que utiliza su extraordinaria capacidad de observación y su memoria eidética para hacer creer a la policía que es capaz de resolver casos a través de visiones, y su socio y mejor amigo Burton Guster son contratados para un caso que no parece muy complicado, recuperar el colgante extraviado de una profesora de mediana edad que acude en su ayuda. Shawn no tarda mucho en localizar el colgante pero lo que no se espera es que un mimo, a punta de pistola, les obligue a entregárselo, proclamando que hará todo lo posible para proteger a un hombre del que los dos detectives jamás han oído hablar.

Poco después el mimo aparece muerto y las pesquisas de Shawn les llevan hasta un prestigioso bufete de abogados, en el que son contratados para averiguar la identidad del asesino, que se encuentra entre los cinco jóvenes y prometedores nuevos abogados. Shawn y Gus deberán acompañarlos a un retiro en pleno bosque que se volverá muy, muy feo cuando la muerte empiece a acecharlos.

A nivel argumental The Call of the Mild seguramente sea el mejor de los tres, ya que presenta un caso realmente entretenido en el que Rabkin hace su particular versión de la historia Diez Negritos de Agatha Christie, con un puñado de personas atrapadas en un lugar del que no pueden salir, viendo como uno tras otro van muriendo y sospechando todos los unos de los otros.

Por supuesto aquí desde el primer momento se sabe que a Shawn y a Gus no les va a pasar nada pero sigue siendo la mar de entretenido el intentar descubrir quién de los cinco abogados es el culpable y acabar de atar todos los cabos sueltos del caso.

De nuevo casi toda la narración se plantea a través de Gus, ésta vez es Henry el otro personaje que también coge bastante protagonismo investigando por su cuenta con el joven e idealista policía que le admira e idolatra desde pequeño y que le ofrece todo aquello que Shawn siempre le ha negado cuando decidió no hacerse policía como su padre.

Además de todo el humor y la trama detectivesca Rabkin va un poco más allá tratando la relación padre-hijo entre Henry y Shawn que tanto juego da en la serie y algunos miedos y aspectos de la personalidad de Shawn que siempre son interesantes de tratar ya que normalmente Shawn se muestra como un hombre que no se toma nada en serio y que va inventándolo todo sobre la marcha pero que lógicamente tiene muchas más capas.

Como siempre, este libro en la línea de los anteriores ofrece un buen complemento para los fans de la serie que quieran disfrutar un poco más de sus personajes favoritos, es una buena manera de hacer tiempo hasta el estreno de la quinta temporada este verano.

Nota: 7

Guerra Mundial Z

Está claro que los vampiros están de moda, pero si hay otra criatura sobrenatural que está viviendo una segunda juventud, esos son los zombies. De un tiempo a esta parte se han multiplicado los libros de temática zombie que están llegando a nuestras librerías y como en el caso de los vampiros, no todos tienen una calidad que sobresalga. ¿Guerra Mundial Z? Tiene calidad, y de sobras.

Max Brooks, hijo del director Mel Brooks, realiza un relato a partir de los testimonios de los supervivientes de la Guerra Mundial Z, la guerra de los humanos contra la plaga de zombies que estuvo a punto de terminar con la civilización.

Los testimonios se dividen en las diferentes fases de la guerra, primero los testigos hablan de los primeros indicios del inicio de la plaga, después vemos cómo no se tomaron las medidas necesarias para pararla antes de alcanzar la magnitud que llegó a alcanzar, posteriormente tuvo lugar el Gran Pánico en el que la humanidad fue consciente del peligro al que se enfrentaba, por fin se empezaron a tomar cartas en el asunto, hasta que la humanidad consiguió ganar la guerra a duras penas.

Brooks recrea un relato interesantísimo, increíblemente realista pese a tratarse de un libro de zombies, en el que no escatima puyas contra el gobierno y la forma de proceder de los que están en el poder, aunque sin olvidarnos de la óptica positiva y es la capacidad del ser humano de sacar de dentro una fuerza extraordinaria para sobreponerse al peligro.

Realmente Brooks te hace creer que si la humanidad se enfrentara a una gran guerra zombie, sería exactamente así como sucedería, porque todo es tan verídico y plausible que hasta da miedo. Diría que hasta se hace corto.

Guerra Mundial Z es un libro muy original, cuya fama es totalmente merecida, que no debería faltar en la estantería de cualquier fan de los libros de zombies o de cualquier lector que busque algo diferente entre la marea de libros clónicos que asolan nuestras librerías.

Muy, muy, muy recomendable.

Nota: 9

Maurice

Escrita en 1913, pero publicada en 1971 tras la muerte de E.R. Forster porque temía la reacción que causaría, Maurice es una obra emblemática de la literatura del siglo XX.

Maurice narra el despertar del amor homosexual de un muchacho desde el colegio hasta su edad adulta. A través de la relación con dos hombres, Clive y Alec, Maurice va pasando por los diferentes estadios de aceptación de su orientación, desde conformarse con el amor puro y platónico que le ofrece Clive, la desesperación por convertirse en alguien "normal", la lucha contra la lujuria hasta el descubrimiento del amor pleno tanto emocional como físicamente que le ofrece Alec inesperadamente.

Forster hace un gran trabajo en este sentido, pero sin duda lo que más hay que apreciar de esta tierna historia es que el autor decidiera mostrar la homosexualidad no como algo condenable que tiene que acabar mal por fuerza como suele ser habitual en novelas de este tipo y más de esa época, sino como algo natural y por supuesto el hecho de darle un final feliz, a una novela que narra un romance homosexual y que recordemos fue escrita en 1913, es lo que la convierte en un libro único y tan recomendable.

Como el propio Forster dice:
"El final feliz era imperativo. Estaba decidido a que por lo menos en una obra de ficción dos hombres se enamorasen y permaneciesen unidos en ese para siempre que la ficción permite; y en ese sentido, Maurice y Alec aún vagan por los bosques. La única penalidad que la sociedad les impone es un exilio que alegremente abrazan".

Maurice y Clive

La única pega que le pondría a esta novela es lo poco que se desarrolla la relación Maurice y Alec que va bastante deprisa en comparación con todo el desarrollo que tiene la de Maurice con Clive, me hubiera gustado conocer un poco más a Alec. Por lo demás, es una novela deliciosa muy bien escrita, con grandes diálogos y una muy bien narrada lucha interna por parte de los personajes, especialmente de Maurice, en la que Forster no necesita escribir nada explícito para contar todo lo que necesitamos saber.

Mi parte favorita, además de la parte con el médico que dice es especialista en curar la homosexualidad, y los resultados que consigue con Maurice, es la maravillosa conversación final entre Maurice y Clive, cómo Maurice es capaz de dar un final a esa etapa de su vida con su primer amor, y abrazar por fin un futuro con la persona con la que verdaderamente será feliz.

Una lástima que Forster decidiera no publicar esta novela en vida, y no haya podido ver no sólo lo valorada que fue en su momento, si no lo imprescindible que sigue siendo hoy día, en el que la sociedad ha cambiado mucho pero todavía queda mucho camino por recorrer.

Nota: 8